El Mochilero y el Tercer Mundo

Muchos gobiernos encargados de turismo discriminan a los mochileros. Esto quizá porque no desean ser relacionados con un turismo ‘pobre’, sino prefieren transmitir, a través del turismo, una imagen más sofisticada.

Muchos países tercermundistas gastan recursos y tiempo en construir resorts, facilidades para cruceros, ignorando muchas veces el poder de la masa mochilera. Tal es el caso de Guatemala, que dedica su tiempo y atención a los cruceros que poco dejan al país y no existe una estrategia para atraer al ‘backpacker’.

El turismo es un gran generador de divisas extranjeras y beneficios económicos. Las personas encargadas del turismo asumen que pueden atraer más dinero con turistas que pueden pagar productos y servicios de lujo. Sin ver mas allá, este turismo hace que el país dependan de productos importados o inversiones extrajeras (Westin o Marriott) así también como talento de expatriados (extranjeros dueños de restaurantes y servicios), teniendo como resultado una fuga de ganancias.

Los académicos que escriben sobre turismo discuten acerca de que tipo de turista atrae mayor beneficio para los países tercermundistas - el turismo de lujo o el turista mochilero -

Para aclarar, los mochileros son aquellos turistas que muchas veces viajan solos, comparten el modo de vida local, muchas de sus actividades se enfocan en actividades relacionadas con la naturaleza (como caminatas), actividades culturales o aventura y buscan áreas remotas. Los mochileros normalmente están asociados con un presupuesto bajo. Debiéndose muchas veces al largo tiempo que duran sus viajes (al contrario del poco tiempo de estadía del turista de lujo).

Cohen, academico que clasifica a los turistas, afirma que personas a cargo del turismo confunden esta imagen ‘barata’ del mochilero y es discriminado. Esta mala imagen quizá se deba a su asociación con ‘hippies’ de los años 60’s y 70’s. Sin embargo, hoy en día el término de ‘mochilero’ ha cambiado. Hoy día los mochileros son jóvenes entusiastas que muchas veces toman un ‘GAP YEAR’ (año sabático) y se dedican a viajar. Los hostales (hoteles para mochileros) estan cambiando y ahora estan ofreciendo suites para los viajeros con un mejor presupuesto.

Es curioso como los países como Maldivias, Malasia, países centroamericanos y africanos menosprecian a los mochileros. Pero países como Nueva Zelanda, Australia, Inglaterra , Perú, Estados unidos e India han sabido valorar el impacto económico del mochilero y ofrecer productos de calidad y complementarlo con una campaña publicitaria para atraer a este mercado tan valioso.

Antes de hablar sobre las ventajas de los mochileros aquí hay algunas desventajas:

• Con el objetivo de viajar por más tiempo el mochilero se vuelve un regateador profesional. Pueden que tengan esta actividad como un juego, hasta el extremo de explotar artesanos y comerciantes.

• Ya que el mochilero se mezcla con los locales, puede que llegue a cambiar las costumbres y el lenguaje de las personas con quien interactúa (los locales). Haciendo un efecto de ‘comodificación’ (explicado en uno de mis entradas anteriores).

• Muchas veces no entienden las normas culturales de las sociedades y pueden llegar a tener un impacto negativo en las comunidades.
  

Aunque puede haber varios aspectos negativos sobre este tipo de turista, hay muchos académicos que afirman que estas son puras generalizaciones. Estas generalizaciones son por representaciones populares de la media (películas y malas noticias en la prensa), envés de promover información correcta sobre estos mismos. Debido a estas generalizaciones muchos gobiernos prefieren ingnorarlos envés de invertir en una investigación real y averiguar cuanto dinero dejan en el país.

Por un lado estos aspectos negativos pueden ser relacionados con un tipo de mochilero, pero también existe el tipo de mochilero que es gratificador, indulgente y su primordial motivación es aprender, convivir con la naturaleza y la gente local. No existe únicamente 1 clase de mochilero, existen varios tipos. Los encargados del turismo de un país deben de estar consientes de esta clasificación y saber cómo atraer la clase deseada.

Es por eso que aquí les doy algunos de los beneficios del turismo mochilero:

• Debido a su larga estadía, los mochileros realmente gastan más dinero que cualquier otra clase de turista (Haigh 1995, Gibbons and Selvarajah 1994). En Australia, por ejemplo, una encuesta de 1992 revela que el gasto promedio del mochilero fue de US$2,667, comparado con un promedio de todos los demás turistas de $1,272 (Haigh 1995).
• Los mochileros reparten su gasto en un área mucho más grande que otros turistas. Llevando el beneficio a aldeas y comunidades que lo necesitan.
• No demandan servicios y productos de lujo (haciendo que los locales tengan menos inversión)

• El $ lo recibe el local directamente sin un intermediario (tour operador o mayorista) que intervenga.
• Se hospedan en hostales donde los dueños normalmente son locales, no en franquicias como westin y holiday inn ...
  

Por estas y otras razones, me pregunto porque ningún país en Centroamérica dedica recursos y esfuerzos en atraer a los mochileros? Será de preguntarse quienes son los que manejan las oficinas encargadas del turismo en nuestros países? Empresarios dueños de franquicias y grandes hoteles? doctores que nada saben sobre turismo? o gente que ha estudiado una carrera de turismo? Pues como me dijo un amigo, no es uno u el otro tipo de turismo... gracias a Dios los dos tipos de turismo conviven al mismo tiempo. Pero hay que hacer publicidad para atraer a los dos.

...

Yo me pregunto... Que sabra un doctor sobre turismo?

MICE

MICE es el acrónimo para identificar ´Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions´. MICE es usado para referirse a cierto tipo de turismo con ciertas características: grupos grandes que se reúnen con un objetivo común.

Recientemente ha habido un crecimiento en este tipo de turismo, las compañías que organizan eventos para sus proveedores, clientes o colaboradores han visto resultados positivos de esta actividad. Así mismo, existe un crecimiento en las agencias que se especializan en atender este tipo de turismo.

Existen ciudades que se especializan en Convenciones: Melbourne, por ejemplo, tiene el centro de convenciones más grande del hemisferio sur, compitiendo con el moderno centro de convenciones de Singapur. En el otro lado del mundo, Chicago, tiene uno de los centros de convenciones mas grandes y mas antiguos de Estados Unidos. Esta ciudad empezó su historia de convenciones en 1893 con ¨World´s Columbian Exposition¨ que celebró los 400 años del descubrimiento de América y donde en aquel entonces llegaron 27 millones de personas (mitad de la población de Estados Unidos en esa época). La planeación de este evento fue más de 3 años, y fue donde varios líderes, profesionales, financieros y personajes se reunieron y generaron varios millones de dólares en negocios. Así vemos que el movimiento de personas para convenciones no es algo nuevo, existen ciudades diseñadas especialmente para atender estos eventos.

Por otro lado, están lo que se conoce como ´Incentivos´. Incentivos es una rama del turismo de negocios que se ha convertido en un elemento vital del mundo corporativo. Ya que esta clase de turismo incluye ´team building´ el cual motiva al personal, socios y clientes.

Incentivos es un tipo de turismo específico que se relaciona con el turismo de negocios, pero no necesariamente debe de tener una ´convención´ en el itinerario. Cada vez más las personas de las compañías aprenden de los beneficios que se obtienen con turismo de incentivos.

Que es Turismo de Incentivos? ´tourism with a twist´.

Es una herramienta para motivar al personal de una organización y promover el éxito de relaciones en actividades positivas entre empleados, proveedores, distribuidores, personal de ventas, consultores y gerentes. Es también una forma de premiarlos por objetivos alcanzados.

Cual es el objetivo de turismo de incentivos y como nos beneficia?

Sirve como un premio a los participantes de una compañía para alcanzar mejores resultados financieros o mejorar la comunicación entre departamentos y establecer relaciones informales de negocios. También es usado para incrementar la fidelidad empleado/empleador. Los eventos de incentivos deben de ser originales y hechos con gran dedicación para que los premiados se sientan verdaderamente honorados de recibir el premio.

Aspectos financieros

Muchas compañías dan incentivos monetarios, pero eso hace que el em pleado se acostumbre a recibir dinero y no tenga resultados para la compañía en general. El objetivo de este dinero como incentivo desvanece en pocos meses y no deja memorias fuertes dentro de la compañía.

Las compañías tienen un presupuesto para esta clase de actividades y debe de tener un programa de acuerdo al presupuesto de la compañía. Distancia, actividades, acceso, tiempo, etc. Son factores que se deben de considerar para estos viajes.

Incentivos en Centroamérica?

Las compañías consideran varios destinos antes de hacer una decisión para escoger el destino de las actividades. Existe una gran diferencia entre destinos como Australia y Nepal o Centroamérica. Estas diferencias tienen que ver principalmente con costos. El costo de 1 semana en Australia es bastante mas elevado que 1 semana en Nepal. Multiplicado por 50 personas… es bastante!!

Centroamérica tiene un producto interesante al ofrecer turismo de incentivos en donde no solamente entra en juego las tour operadoras. Es importante evaluar el conjunto de servicios que tiene un destino: restaurantes, aerolíneas, transporte terrestre, charters, restaurantes, lanchas, actividades, aeropuertos, etc.

Donde encontramos un restaurante en Panajachel para atender 80 ejecutivos? Que charter de calidad nos brinda 5 aviones al horario que necesitan los clientes? Tenemos el apoyo del INGUAT necesario para desarrollar estas actividades? Esta el INGUAT consciente de estas actividades? Es posible combinar El Salvador, Costa Rica y Guatemala en estos itinerarios? como puede centroamerica mejorar estos servicios?

El Aeropuerto

Un aeropuerto es uno de los lugares más complejos que los turistas visitan en un país. Es la presentación y despedida del visitante. Es un lugar donde el turista tendrá alta interacción con los locales y es por eso que destinos como Tokio, Singapur, Sídney, Madrid y Panamá invierten en un sistema de aeropuertos moderno y eficiente. Los políticos de estos países entienden la importancia de brindar a sus ciudadanos de un buen aeropuerto e invierten en él.



Los encargados de los aeropuertos deben evaluar varias características. Una de ellas es el ambiente de compras, servicios, restaurantes, cafés, bares, salas de estar y lugares de espera. Por ejemplo, el aeropuerto de Nueva Zelanda tiene el servicio de internet gratuito los primeros 30 minutos. Es un servicio que no cuesta mucho $, pero es de suma importancia para que las personas que pasan por el aeropuerto se sientan agusto. Por otro lado, esta sistema ‘gringo’ , el cual trata de cobrar todo lo que se pueda, sin importar lo sencillo que pueda ser un servicio.

Otra servicio de suma importancia y muy sencilla de implementar es hacer una encuesta a las personas que están saliendo del país. Realizar preguntas sencillas como ¿Cómo fue su experiencia en el país? ¿Qué fue lo que más le gusto? Que fue lo que menos le gusto? Que problemas tuvo durante su estadía? De esta forma se puede recopilar información para evaluar el servicio turístico que brinda el país en general. La información sería fácil de recopilar, y de suma importancia.

Otro aspecto importante a evaluar es el gasto del pasajero en un aeropuerto. este tiene que ver con la psicología del viajero. Cuando las personas están viajando están en estado mental de gastar. Es aquí donde se debe aprovechar este estado mental en tiendas para que el visitante pueda satisfacer este estado. Aquí entra en juego la arquitectura y lograr un ambiente para motivar el gasto. El aeropuerto es más que una simple terminal donde los turistas abordan un avión. Es un lugar de entretenimiento, un lugar clave donde captar divisas extranjeras y hacer que el viajero vuelva a nuestro país.

Los aspectos claves que un aeropuerto debe de tener:

• el aeropuerto debe tener capacidad para aeronaves de 600 asientos para distancias largas (Madrid – Guatemala).
• Deben adoptar cambios tecnológicos, tal como sistemas modernos de navegación para poder manejar la demanda. Esto es importante ya que ‘Boeing Commercial Airplane Group (2004)’ indica que en el futuro, la demanda de viajes de distancia mediana aumentará su número y la frecuencia. Aumentando la cantidad de aviones que aterrizarán y despegarán de todos los aeropuertos.
• Reconocer que los viajes aéreos están llegando a un mercado masivo, más que a una élite como era en los anos 50’s y 60’s.
• Una necesidad de acelerar la afluencia de pasajeros, incluyendo los puntos embudos y demoras con el manejo de equipaje (específicamente en Guatemala, ¿para que se revisa el equipaje a los pasajeros que van llegando al país, si ya se revisó a la salida del país donde proviene?) .

Para el manejo del aeropuerto, es de suma importancia el ambiente que se maneja. Es necesario controlar aspectos como:

• Bienvenida – quién recibe al turista? Un policía o una señorita con una sonrisa?
• Eficiencia y personal de migración. Es este bilingüe? Es amable? Platica con el pasajero?
• Bandas de equipaje - moderna?
  
• Servicio de tiendas, cafés y duty free shops.
• Lugares adecuados, cómodos y espaciosos donde el pasajero aborda su aeronave
• Fuente: Source: Developed from Barlay (1995:49) cited in page 2009.

Lo básico que hace falta en aeropuerto de Guatemala:

• Tablero electrónico de información de salidas y llegadas
  
• Sala de espera para familiares que esperan al viajero (Si la historia nos indica que toda la familia viene a recibir a los pasajeros, porque no se hace una instalación adecuada para esto? o pretendemos cambiar nuestra historia?)
• Brindar un servicio shutle del Aeropuerto hacia la Antigua, eves de esos shutles que aconsejan en las guías de turismo no tomar.
  
• Oficina de información turística para reservar hoteles, taxis, tours, etc.
• Guía de hoteles y servicios turísticos para que el turista pueda reservar las 24 hrs. (existen stands con esta información y un teléfono con llamadas gratuitas para que el turista pueda reservar directamente sin una persona atendiendo). La inversión la hacen los hoteles y no el aeropuerto.
  

Una oficina de Turismo en Melbourne y una en Antigua Guatemala

Las oficinas de información al turista son para facilitar que este pueda consumir y movilizarse sin problema. Estas oficinas facilitan información de eventos, restaurantes, cultura, mapas, compras, transporte, y cualquier necesidad del turista.

En el mundo existen oficinas mas sofisticadas que otras, pero hay características esenciales que estas deben cumplir. La más importante es la UBICACIÓN. Una oficina de información al turista debe estar ubicada en el lugar más turístico de la ciudad. La oficina debe encontrar al turista, no el turista a la oficina.

Aquí hago una comparación muy sencilla de una oficina de turismo Australia con la de Antigua Guatemala.

Oficina en Melbourne:

• Ubicación: Justo EN el parque central con sucursal en la calle con más afluencia de turistas.
• Personal: Las personas dando información son en su mayoría voluntarios entrenados y motivados para dar información
• Información: tienen una exhibición profesional de mapas, explicación de la cultura, datos interesantes, información regional y eventos.

Además de dar información, existe una tour operadora para que los visitantes puedan reservar inmediatamente lo que llegaron a buscar.

En el otro lado del mundo…

Una oficina de turismo en Antigua Guatemala:

• Ubicación: lejos! a 4 cuadras del parque central (quien habrá sido el genio que pensó que este lugar estaba bien ubicado para una oficina de información al turista?)
• Personal: Parece mentira… la persona que brinda información de eventos culturales es un policía de empresa de seguridad privada con una pistola.
• Oficina: Una casa preciosa, pero lastimosamente se utiliza únicamente un cuarto oscuro (sin mapas) para dar atención al turista.

Yo me pregunto, porque no se puede hacer una investigación formal de cómo se debe hacer un centro de información al turista y seguir esos lineamientos?? Deben de haber 1,700 estudios sobre esto. Porque tenemos que conformarnos con que un policía de la información a nuestros turistas?